让万般欢乐的郝红梅没想到的是，实际情况和她预想的有些出入。
原本是要好的同学之间才相互赠送的礼物，现在却要不管平时关系怎么样，都要很世故的全送。
她想随俗入俗，但很不幸的是她的钱不够。
眼看都要离校了，她还是一筹莫展，心里焦急, 如同热锅上的蚂蚁，团团转却没办法。
实在没有办法可想的她，只好赶在这天商店快关门的时候，硬着头皮去街上，想先买几块再说吧……
她不管三七二十一，从小门里挤进商店，柜台后面只有一个梳大背头的售货员在封炉子，见她进来, 立刻说：“下班了！”
她只好乞求似地说：“我只买几块手帕, 能不能麻烦一下呢？”
那售货员见她这样说，就一只手提着铁铲子走过来，用另一只手从柜底下拉出一叠手帕放在柜台上。
郝红梅按自己仅有的钱数，挑了五块不同花色的手帕，就把钱交给了售货员。
售货员接过钱以后，就赶忙又去封冒死烟的炉子去了，剩下的那叠手帕也没顾上收拾，仍然扔在柜台上，像一种诱惑。
在往自己的书包里装那五块手帕的一刹那间，事逼人强，郝红梅产生了邪念。
她很快的瞥了一眼那个封火炉的售货员，见他背朝着自己，就闪电般伸出手，在柜台上的那叠手帕上面抓了一把。
只是，在她还没来得及将手中的赃物塞进自己书包的时候，那售货员却闪电般转过身来！像有第六感一样。
于是, 一切都完了……
赶往二门市的路上，孙少平内心波涛汹涌。他没有想到，红梅在这即将离校的时候，给自己招了如此严重的灾祸。
他知道，这事一旦公开处理，红梅的一生就会被彻底的毁了。
他孙少平无法目睹活人的这种惨状，何况还是他的初恋！
在他看来，一个人哪怕让汽车压得当场断气，也比背着个贼名活一辈子强。尤其对一个女人来说，这简直惨不可言！
“你坚持一会！我来了……”他在心里向她喊叫说。
路灯如同眼睛，在这个夜晚显得很是诡秘，仿佛被夜魔附身，窥视着夜行的人。
风摇动着街道两边的门环，发出“咣当咣当”的响动，使得这冬夜中的原西县城，充满清冷和凄凉。
但是，此刻，孙少平心中温热地想起，两年前, 在这样寒冷的日子里，他总是和郝红梅在中学的饭场上不期而遇的场景。
我的初恋啊！
一股辛辣的味道顿时涌上了他的咽喉与鼻管, 使得两大滴热泪迅疾地冲出眼窝, 洒落在脚下的石板街上……
当孙少平跟着侯玉英，来到二门市她父亲的办公室时，侯生才惊讶地问他们：“你们学校的领导哩？”
孙少平立刻说：“侯叔叔！这事不要经领导了，由我来处理！”
侯生才吃惊地看着这个严峻的青年，不知他怎处理这事呀？
会不会先跑到隔壁，把这个耍弄过他的女学生捶一顿？
孙少平马上接着说：“叔叔，我请求您，除过现在的几个人，这事决不能再让任何一个人知道了。而且永远不能让人知道。你要对我起誓！我们村的金光明，你要把这话给他说到，因为你是他的领导，他会听你说的。”
“你要这样想，郝红梅是我和你们家玉英的同学。她因为家穷，给同学送不起礼物，才犯了这个错误。你应该相信，她是一个好人。”
“谁也不能伤害她！如果谁要是伤害了她，我就不会原谅，迟早会向伤害她的人算帐的！”
“你喝水！”
侯主任一直震惊地听这个青年说话。他万万没有想到，这后生竟然这样来“处理”这件事。
尽管他没听说过“起誓”这两个字——但他明白这是叫他赌咒发誓，不能断送这个贼娃子的名誉和前途。
侯主任那颗精于计算的冷冰冰的心，此刻又一次让一片人情的烫水淹没了——他总为这个年轻人冒着生命危险抢救自己的女儿，心中很不平静了一段时间。
“叔叔，请你把这钱交给金光明。那十几块手帕还让红梅拿走。请记住，她没有偷！这手帕是她买的！”
少平把自己身上剩余的钱掏出来，一边往办公桌上放，一边对侯主任说。
“我知道哩！这手帕不是偷的！”侯主任硬把钱往少平手里塞，大方地说：“啊呀，这怎能让你出钱呢！既然这女娃娃是你和玉英的同学，这钱让我出！”
少平仍然把钱放下说：“就这样了。一会金光明来了，让他把门打开，让红梅走。你几个不要过来，让我单独领她出去……”
“那好，那好，”侯主任感叹地说：“你这年轻人心肠真好！啊呀，现在没这种年轻人了……我年轻的时候，也和你一样。门上来个讨饭的，尽管玉英她妈关住门不让进来，但我总要掰半个馍打发这些可怜人……”
不一会，金光明来了。侯生才立刻把他拉到一边，在光明的耳朵边说了半天。