与此同时，南海正笼罩在暴风雨前的沉寂里。
靛蓝色的海平面上，一艘体量庞大的宝船领头前行，自马六甲海峡出港已逾十日，前方约莫十海里便是大明领海。
船队如深海巨兽般破浪而归，船舷上的人影个个难掩喜色。
离家漂泊快一年，终日与海浪为伴的日子，早让他们对故土思念成疾。
郑和等人此刻全聚在甲板上，迎着旭日眺望家乡的方向。
这一年里，他们像无根的浮萍在海上漂荡，狂风暴雨、巨浪疫病……
种种从未遇过的凶险接踵而至。
在大自然的威力面前，郑和与船队众人第一次真切体会到人类的渺小。
出海时十艘护卫舰，如今只剩四艘残骸返航。
他们能击溃看得见的敌寇，却敌不过翻涌的怒海。
他们都是普通军兵与宦官，不过是拿命在赌一个前程，恐惧与无力感时常席卷而来。
可如今，历经了一年的漂泊，这支船队终于满载而归。
当他们即将望见袍泽的面孔、汉家的城郭，再也不必面对那些高鼻深目的西洋人时，心中翻涌的是对兄弟、对高堂、对妻儿的万千思念。
前方那片魂牵梦绕的土地，正是他们用命守护的大明！
海浪拍打着船舷，像是在应和这群归人的哽咽。
郑和死死盯着前方的海平面，喉头不住滚动。
临行前少爷那句“不许哭，要勇敢”还在耳畔回响，可当故土的轮廓在晨曦中逐渐清晰时，他终究是没能忍住。
当咸涩的泪水滑落时，他在心中默念。
爷爷，孙儿该是能荣归故里了。
您老身子，可还硬朗？
“报！”
突然炸响的呐喊，撕破了归乡的静谧，所有人瞬间绷直了脊背，眼底的思乡情愁骤变为肃杀戾气。
郑和厉声喝道。
“讲！”
“郑大人！左右两侧发现驱逐舰斥候，探得二十艘船只正朝我方逼近！”
“嗯？”
郑和眉峰陡挑，语气冰寒。
“都到大明地界了，还有人敢捋虎须？”
他猛地转身，披风在海风中猎猎作响。
“传我将令，护卫舰左右开路，全员备战！”
是海盗！
这趟西洋之行，宝船装载的不只是金银珠宝、各国国书，更有无数少爷千叮万嘱搜集的物件，绝不能在临门一脚出岔子！
谁能想到，真会有不要命的海盗，敢挑衅大明天威？
“报！报！报！”
更急促的呼喊声从瞭望台传来，水兵几乎是连滚带爬地冲下了桅杆。
郑和不耐烦地喝道。
“又咋了？”
“郑大人，您……您往前头看！”
郑和猛地转头，甲板上所有军兵也都顺着方向望去！
刹那间，所有人都像是被钉在了原地，接着眼眶唰地就红了。
“呜呜呜呜——”
苍凉的羌笛声从前方浪尖飘来，调子高亢得能穿透耳膜。
定睛细看，只见三艘跟宝船一般庞大的战舰领头（本章未完，请翻页）
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