官道旁的树林里，几个身着差服的官兵正躲在树后，紧盯着不远处施粥的队伍。
头儿，要拦吗？一个年轻差役压低声音问道，手指不自觉地摩挲着腰间的刀柄，这可是越境赈灾
为首的班头冷笑一声，从怀中掏出一个精致的鼻烟壶，慢条斯理地吸了一口：拦？你以为这些人为什么能大摇大摆出现在这里？
他眯起眼睛，目光扫过那些衣着华贵的商人：实话告诉你，朝廷派下来的赈灾队伍三天前就到了府城。
年轻差役瞪大眼睛：那为何
为何不让他们出来？班头意味深长地笑了笑，知府大人说了，赈灾粮草还要筹备。
他特意在筹备二字上加重了语气，这一筹备，可不就给了某些人腾出时间来了么？
班头拍了拍年轻差役的肩膀：学着点，这世道，光会拿刀可活不长久。
年轻差役望向那些正在施粥的商人，只见他们一边假惺惺地分发稀粥，一边暗中挑选着年轻力壮的灾民，顿时明白了什么，脸色变得煞白。
……
而就在不远处的城墙内。
刘明远猛地将酒杯砸在案几上，酒水溅湿了袖口。
张兄！他的声音压得极低，却压不住那股子颤抖，今日我去查仓，三十万石赈灾粮，竟只剩不到一半，其余的部分，全是些麸糠草料！
可恨啊，那些贪官污吏，竟然将人吃的粮食倒卖了，想要用那些畜生吃的麸糠草料来喂给那些灾民！
张汝贤的筷子在半空顿了顿，夹起一片酱牛肉，慢条斯理地放进嘴里咀嚼。
烛光在他圆润的脸上投下阴影，腰间玉佩随着动作轻轻晃动。
明远啊......他掏出一方锦帕擦了擦嘴角，你可知为何三十八岁才混上个六品主事？就是这副直肠子。
窗外忽地传来几声哀嚎，刘明远霍然起身，官袍带翻了青瓷酒盏。
紫檀木窗棂外，阳光正冷冷照着衙门外横七竖八的灾民。
听听！那是人在吃土！他拳头砸得案几砰砰响，我们却在这儿……
在尽忠职守。张汝贤突然截住话头，从袖中摸出个鎏金鼻烟壶把玩，你说说，是先有朝廷命官，还是先有这些草民？
刘明远噎住了。
烛花爆响中，他看见对方保养得宜的手指正摩挲着鼻烟壶上御赐二字。
没有我们这些官，谁来给他们主持公道？张汝贤忽然倾身，熏香混着酒气扑面而来，王侍郎要打点，李公公要孝敬……他比了个数银子的手势，这些钱粮，不从赈灾款里出，难道要我们自掏腰包？
酒壶被碰倒，琥珀色的液体在案几上蜿蜒成河。
刘明远盯着那道酒痕，忽然想起前几日里见过的场景——灾民们捧着掺了观音土的粥，碗底沉着几只饿死的蚂蚁。
汝贤兄......他嗓音沙哑，这般行事，夜里可还睡得安稳？
张汝贤突然大笑，腰间玉带扣叮当（本章未完，请翻页）
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