此乃兵部签发的调兵虎符与枢密院调兵文书，请大人查验！”
张泉脸上不见丝毫尴尬，反而扬声笑道：“贤侄莫怪，秦州乃西北门户，实在是大意不得。”
这般说着，朝身后挥挥手：“放下吊篮。”
两名士兵得令，迅速将一个藤编吊篮垂了下去。
沈高陵将虎符与文书一并放入篮中，自己则挺枪立马，银甲在月光下熠熠生辉，眉梢眼角带着少年将军特有的英气，倒真有几分将门虎子的模样。
吊篮升至城头，张泉接过虎符细细端详。那虎符用玄铁铸就，一面刻着熊罴纹饰，另一面是兵部的暗记，纹路与暗扣都与档案记载的分毫不差。
再看文书，单色绫纸、枢密院与兵部的朱印，连骑缝章都严丝合缝。
张泉指尖在虎符的凹槽里摩挲着，心中已信了七八分，却仍有一丝疑虑。毕竟他从未见过沈高陵本人，当下随口说了句：“令尊当年在枢密院任职时，特意给你选了个吉祥的军籍编号，不知贤侄还记得否？”
城下的沈高陵闻言，怒目圆睁：“张大人这是何意？那串数字冗长繁杂，谁会特意记着！军情如火，大人再拖延，若致秦州城破，你担待得起吗？”
张泉见此反应，反倒松了口气。这军籍编号如同户籍文书上的细目，寻常人确然不会留意。他若真说出个子午卯酉，那可就真有问题了。
这般想着，张泉挥手就要下令开城门，却被一旁的王定国制止。
“恩师！”王定国的声音里带着几分急切，“秦州干系重大，还是谨慎为妙。学生愿下去接洽，近处查看他们的军备细节，若真无差池，再开城门不迟。”
张泉看着他眼中的恳切和谨慎，赞许地点点头：“你这话在理，越发长进了。切记小心行事。”
王定国重重点头，转身快步走下城楼。
不多时，城门吱呀开了道缝，王定国领着十数名亲兵骑马而出，在吊桥边与沈高陵大声寒暄起来。
“沈将军远道而来，辛苦辛苦。”王定国在马上拱手，目光却扫过对方身后的士兵，“不知将军带来多少兵马？沿途可曾遭遇蕃兵？”
沈高陵勒着马缰，回应道：“本将此次带来万余精锐，一路疾驰，尚未撞见吐蕃兵。王大人不必多问，还是快些开城吧。”
王定国却不依不饶，催马绕着队列走了半圈，手指点着士兵的盔甲：“将军的部下看着面生得很啊，这步人甲的样式，倒像是去年新制的？”
他凑近一名士兵，假意拍了拍对方的肩，“兄弟看着面善，从前在哪个营当差？”
那士兵低着头，瓮声瓮气地答：“一直在兰州大营。”
王定国又问了几句军备调度的琐事，直到沈高陵面色铁青，才勒转马头，朝城头喊道：“开城门！是自己人！”
厚重的城门缓缓洞开，王定国与沈高陵并辔当先，领着大队人马涌入城中。
张泉在城头频频点头，起初并未觉得异样，直到兵马行至火把照耀处，他才猛地发现，那些士兵的脸颊上，竟都泛着高原特有的绛红色！
“不好！”张泉只觉脑中轰鸣，厉声吼道，“关城门！中计了！”
“哈哈哈！恩师现在才明白，是不是太晚了？”王定国走上城头，脸上再无半分恭顺，只剩狰狞的笑意。
张泉气得浑身发抖，指着他骂道：“畜生！老夫一手将你从刀笔吏提拔到转运使，你竟敢勾结蕃兵，背叛大华！”
王定国冷笑一声，一步步走近张泉，靴底踩得砰砰作响：“畜生？忘恩负义？恩师这话好没道理。”
他猛地拔高声音，眼神中满是怨毒，“我在秦凤河湟十年，兴修水利三十余处，开垦荒地万顷，劝课农桑让边地百姓衣食无忧。当年我来时，三城之内饿殍遍野，如今再看——”
他指着城中灯火，“市集昼夜不息，仓廪粮食充盈，这都是谁的功劳？”
王定国逼近一步，唾沫星子溅在张泉脸上：“朝廷三次下征召令，要调我入中枢六部，是谁一次次上书言我才疏学浅，需再历练？
十年！十年呀！我今年已过四十，还能有几个十年等你施舍功名？
你也少跟我说什么仁义道德，若不是我在后方为你筹措粮草，安抚民心，你能坐稳这秦凤路经略安抚使的位置？”
王定国眼中血丝密布，几近嘶吼：“你不给我登天梯，我便自己来搭！”
张泉捂着胸口，咳了几声：“你……你是李泽的人？”
“恩师死到临头，还惦记着朝堂派系？”王定国嗤笑一声，“你以为长公主和大公主斗得不可开交，这天下就只是他们的囊中之物？”
“你以为你能赢？”张泉的声音嘶哑，却带着刺骨的寒意。
王定国却是沉声回应：“人生一定要赌，一定要拼！如果我不赌-->>