时间线拨回六月底，高德刚离开美国不久。
选秀大会前夕，纽约某酒店房间里。
“你要退役？”
开拓者副总经理普里查德接到了一个电话，听到来人的第一句话，就惊讶的叫出声。
到底是什么事情，能让这位资深老牌经理人如此失态。
“是的，凯文。”
鲁本帕特森的语气平静，像是在诉说一件稀松平常的事情。
“高知道了吗？”
“没有，这是昨晚我和妻子商量过后的决定。”
电话那头的帕特森犹豫了下。
“我不想因为这件事打扰他，我明白今年夏天的北京奥运会，对他的重要性。”
普里查德冷静下来后，仔细思索一番，大概也能猜到帕特森做出这个艰难决定的意图。
上赛季季后赛，作为替补席上的老将，帕特森场均只有不到八分钟的出场时间。
西决对阵湖人的那轮系列赛，他更是全程作壁上观。
十五场季后赛下来，更是场均只有1.4分0.8助攻0.8抢断的数据……
这和他在常规赛收官阶段的伤病不无关系，但很大一定程度上揭示了一个真相——
时年33岁的鲁本帕特森，已经不再适应NBA级别的比赛强度了，他的运动能力下滑严重，连带着引以为傲的防守功力都不复往日……
与此同时，他也并没有像原历史一样，生涯末期辗转多支球队，过着颠沛流离的生活。
而且最重要的是，他在06—07赛季跟随开拓者，拿下了生涯唯一一枚总冠军戒指。
球员生涯也算是圆满落幕了。
此刻心生退意也是正常的。
更何况他的合同已经到期，开拓者不可能为他再开出一份老将底薪。
这和球队老板是否慷慨，以及管理层是否念及旧情无关——
给了帕特森一份新的续约合同，意味着他就要占据一个球队大名单里的名额。
这和开拓者以高德为核心争冠的理念冲突。
别看开拓者这两年被媒体称为“最有人情味的管理层”，但那也是看情况的，老板保罗艾伦在刚选中高德那会儿，就公开说过……
“我们（开拓者）除了高，其他所有球员都可以交易走！”
这里自然也包括帕特森和兰多夫这批监狱队时期的球队老人。
帕特森这时候提出退役的想法，无疑是给他，给球队，甚至是给高德……一个体面。
普里查德忽然有些心烦意乱，因为在接到帕特森的退役电话前，他向其他球队制服组提出的选秀权交易都被拒绝。
这和开拓者如今在联盟日渐强大的影响力不无关系，没有球队管理层愿意看到这样一支争冠球队继续保持竞争力。
同理，湖人与绿军受到的待遇，大致也和此刻的开拓者一样。
普里查德简单和帕特森聊了几句关于退役仪式的事宜，很快就挂断了电话。
帕特森也知道，过几天（本章未完，请翻页）
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