“回长公主的话。”
崔鸣珂起身，不卑不亢道：“小女不擅画技，不敢在殿下面前献丑。”
华阳长公主像是听到了什么笑话一般，身子微微前倾，托着下巴玩味地打量着她。
“可本公主怎么听说，崔家九娘，书画双绝，不输当世大家呢？”
崔鸣珂沉默了一瞬，低声道：“都是闺中姐妹的玩笑话，九娘何德何能，不敢与名家比肩。”
崔大夫人听得连连皱眉，借着衣袖遮掩推了女儿一把，低声催促：“长公主想让你下场，你还拖拖拉拉找什么借口？”
恰好此时坐在对面，一位向来与崔大夫人不睦的世家夫人轻笑了一声，对长公主道：“既然崔家姑娘胆怯不敢下场，还是不要勉强了。殿下，我家二娘在画技上颇有造诣，她今日一定会尽心为殿下画出一幅佳作。”
崔大夫人一下子火气就上来了，站起身急忙对华阳长公主道：“殿下有所不知，我家九娘不下场，是给其他姑娘表现的机会呢！”
她又使劲推了崔鸣珂一把，语气严厉，“去，拿出你最好的水平给殿下看看，省得让外面以为我们崔家没人了。”
说完又挑衅地看了一眼对面那位夫人。
华阳长公主拍手笑道：“好啊，那本公主就期待你们两家的作品了。”
崔鸣珂眉心紧蹙，无奈之下，还是起身走到了最末位的一张书案前，慢慢拿起了笔。
姜穗宁在下面看着都替她担心，崔大夫人斗气也不该拿自己女儿当筏子啊。
她还叮嘱九娘要低调来着，这下反倒被架到火上烤了。
长公主命宫女点燃一炷香，以香灰燃尽为时限。
空地上的各家千金正在奋力作画，却不知远处的山坡上，一个锦衣华服的年轻公子，正拿着千里镜肆无忌惮地打量着这些闺秀。
正是华阳长公主的小儿子，耿小侯爷。
身后的小厮殷勤道：“小侯爷，长公主说了，只要您看上哪位闺秀，她就让陛下为你们赐婚哪。”
耿小侯爷百无聊赖地嗯了一声，神色倦倦。
“都像是一个模子里印出来的，没意思。”
他收起千里镜，随手插到腰间，转身往山下走去。
“离得太远，看不清，咱们过去仔细瞧瞧。”
小厮连忙跟上。
很快，宫女就来向长公主禀报，“小侯爷过来了。”
“耀儿。”
华阳长公主一见到幼子就扬起笑容，冲他招了招手。
“给母亲请安。”
耿小侯爷大步上前，毫不避忌地坐在了长公主身旁。
他约莫十八/九岁的年纪，相貌随了华阳长公主，眉眼狭长，显得有些女相，但总体来说还算标致。肤色偏白，身形有些瘦削，看人时自带三分傲气。
当然，他的身份也的确有傲慢的资本。
华阳长公主和幼子分离十数年，对他是既歉疚又疼爱，恨不得把天上的星星都摘下来送到他面前。
“耀儿，这些小娘子都在画菊花，一会儿你也留下来点评点评，看看有没有合你心意的？”
华阳长公主语带双关，说的既是画也是人。
耿小侯爷一脸乖巧，“都听母亲的。”
坐在下方的夫人们见到耿小侯爷本人，心里对他的满意又增加了几分，只能暗自期盼自家女儿出息，能入了这对尊贵母子的青眼。
姜穗宁全程十分低调，坐在萧颂宜后面低头喝茶。
杜引萱不知何时摸到她身边，手里还抓着一把剥好的核桃。
“姜姐姐，吃不吃？我刚敲出来的。”
“吃。”
姜穗宁抓了几个，又问她：“你怎么不下场试试？”
杜引萱咔嚓咔嚓像个小松鼠，摇头道：“我对这些一向不感兴趣，下去丢人现眼吗？”
她不好意思地嘿嘿一笑，“我是听说今天长公主府里的席面好吃，是宫里的御厨做的，这才跟着来凑热闹的。”
“你呀，真是个小吃货。”
姜穗宁好笑地点点她额头。
二人小声交谈，已经很低调了，但还是引起了耿小侯爷的注意。
他的目光在杜引萱身上多停留了一瞬，像是生出几分兴趣。
长公主注意到，问他：“看上那个杜家的姑娘了？”
耿小侯爷却摇头，毫不客气地嗤笑。
“母亲，你看她都吃了三盘子点心了，怎么比厨房养的猪还能吃啊？”
他没有控制音量，大大咧咧地说出来，一下子就让众人齐刷刷-->>