。”老者点点头，随后追问道：
“那你可还记得，那当初分家的原因是什么呢？”
“当初分家，是因为两派争执时打了起来，两边都死了几百上千人，为了避免继续自相残杀下去，大家才决定好好谈，最终才分家的。”
“不错，现在苗疆十六寨的前身就是当初的大苗寨，百年前大苗寨的声势之壮，就算没有两万这么多，起码也有上万人。”
“那当然，只可惜千户寨的人太软弱，不肯为苗王报仇，否则大苗寨仍存，岂能让江笑书这种狗贼横行霸道？”阿康说着，不由得啐了一口，显然是有些不屑。
阿康天性质朴，素来心直口快，这番话脱口而出，却也没有过多考虑。
一旁的小念却看见对面老者的服饰是千户寨的，她赶紧扯扯阿康的衣袖，低声道：
“阿康，别这么说……”
老者却不以为意，笑呵呵道：
“无妨，你们十五寨的人来了之后，这些话我听了没有一百遍也有八十遍了，再听一遍也无妨。”
这下阿康倒有些不好意思了，他挠挠头：
“老伯，我嘴巴快，你别介意。”
老者摆摆手：
“不介意不介意……而且你刚刚说得很对啊，当初的大苗寨虽然人数差了些，可大家统一听苗王号令，上下一心，只怕比现在苗寨里的两万人强得多呢……现在的十六寨互有芥蒂，已经发生过好几次大大小小的摩擦了，若不是大秦军队马上就到，人人都悬着心，只怕真像有些人说的那样，咱们苗疆人早已自己火拼起来了。”
阿康深以为然：
“不错。老伯说得对。”
老者眼珠一转，冷不丁问道：
“当初的大苗寨如此强大，为什么在苗王被困后，不是第一时间前去营救，反而自己内斗起来了呢？”
阿康小念闻言顿时一惊，随后细细一想，立刻觉得自己从小熟知的故事透着诡异——从苗王被困到两派分家，这中间起码有一个月时间，但正如老者所说，似乎大苗寨从没有过营救苗王的举动。
简直太奇怪了。二人心中同时道。
老者咧嘴一笑：
“知道为什么？”
阿康抢着道：
“应该是因为困住苗王的陷阱太毒辣，大家都救不出来。”
老者摇摇头：
“错了，两万人，一个月的时间，足以把整座西南山挖去一半了。而苗王宫殿的大门只是被铁水浇灌了一道，虽然棘手，要破开却也不算难事。”
阿康陷入沉默，片刻后，小念突然眼睛一亮：
“莫非……当初大苗寨的人因为某种特别的原因，无法靠近西南山？”
老者点点头，示意小念继续说下去。
“正是因为这个原因，苗王才被活活困死；也正是因为这个原因，苗王墓才成为了苗疆禁地。”
老者赞许着连连点头，冲阿康道：
“你媳妇比你聪明多了。”
阿康嘿嘿一笑，十分自豪，小念脸皮薄，小脸一红，赶紧引回话题：
“可这原因到底是什么呢？”
老者望向远处的西南山，喃喃道：
“苗王被困的那天，正是现在这样的秋季，雨水绵绵，下了整整一天，雨水浇过山岭，到处都冒出了野草、菌子、藤蔓……你瞧，昨天恰好下了大雨，当时的情形只怕与现在差不多呢。”
说着，他的手指向几人身旁的一刻大树，阿康小念顺着看去，果然在树干上看见了新冒出的菌子。
“大家都待在家中休息，直到第二天，有人才发现苗王宫殿被铁水封住了。这消息很快传遍了整个大苗寨，人们纷纷爬上西南山，更有不少青壮年，提着锄头、铁铲准备营救苗王……”
老者说到这儿，却话锋一转：
“你有没有听说过，千户寨这一年来不断有人中邪的事情？”
不是在说营救苗王么？怎么突然说这个？二人一愣，随后小念道：
“中邪？是你们这里盛传的那个‘中原人的诅咒’么？”
“不错。”老者缓缓道：
“中邪之人，会失去神智，攻击身边的一切活物，而我们千户寨这一年来，每次中邪不过寥寥几人，最多的就是这次，却也只有十七人而已……”
阿康忍不住道：
“十七人，而已？”
“十七人听着倒是不少，可如果和两千人相比呢？”
“什么！”“怎么可能！”
无视二人惊诧的目光，老者低下头，目光中带着怜悯-->>