众人不做他想,这定是深受圣上看重,权柄极重的程掌印了。

伏地行过三叩九拜大礼之后,明正帝道了一声,“平身。”他扫量过殿下站着的数人,目光落在了萧燕台身上,问及他会试的名次过后,又叫程英将萧燕台殿试的试卷拿来,草草翻看了下,赞赏他颇有乃父之风。

其他人见明正帝如此夸赞萧燕台,暗自思量今科的状元怕是要落在萧燕台身上。

而后明正帝又随意问了其旁人几句,最后才看着余启蛰道,“朕听闻你秋闱中了青州府的解元,春闱又是会元,如今年岁几何?”

余启蛰沉静回话道,“学生年已十七。”

明正帝端详着余启蛰,此子身着绯色直裰,面若冠玉,才不过十七岁,多么年轻啊,正如朝阳初升,一身的蓬勃朝气,往后还有长长的岁月,是他比不得,又一心渴慕的。

明正帝略翻了翻他殿试的文章,忽地问道,“朕竭于江山万民,至劳至苦,然千秋万盛,朕身心时有不继,炉火修炼之说,朕深觉其尔。生必有终,朕当何如?”

明正帝为了益寿延年,喜服丹药,又连修道所,京城上下皆知,若为直臣,当为劝谏,只御史台直谏的官员,下场不可谓不凄惨。

殿下众人心中皆知,陛下发问,看似问生死,实则问的是于他服食丹药如何看,这问题着实难以回答,若谄媚圣上,曲意逢迎,讨好了圣上,却叫百官文士不耻,若谏言不可信其说而饵其药邪,那就是得罪了圣上。

何况生必有终,皆不能免。饶是圣上,也不过是凡人肉体。

其他人皆捏了一把汗,一时颇庆幸被问者不是自己,悄悄用余光瞥向余启蛰,圣上残暴,若此人应对不当,一甲便会空出一个名额来。

立于殿侧的刘裕神情也稍有些凝重,不曾想到明正帝竟会如此发问。

首辅申添则抱袖露出一副看好戏的模样,他虽未参与科考事务,可入选的这十人里,来历早已尽数打听清楚,这十七岁的会元郞可与刘家有着莫大的干系。

余启蛰神情无波,只拱手道,“陛下龙体之安身系江山万民,乃国之根本,民之所安。旧服药方,有人参鹿茸,无金鱼鳔,皆以炉火煨汤服之,学生闻听丹药有回天转日之力,尽妙穷神之智,今仍以参汤送之,亦与方药无碍。况此药行不舍寒热温凉,征其效亦不在攻击疾病,惟补益元气,是乃专功,既同是为有益无损之良药,为治病养身之良方,何以言其药邪。”

“学生少时多病,缠绵病榻,无力济于明正八年乡试,尚心郁不已,志不得所展,心不得所效,四处求医问药,好愈病体,一展宏图。学生尚且如此,况圣上身之所安系民生之根本。”

余启蛰言毕,殿内沉寂片刻,众人皆低着头,心里却暗骂余启蛰此人太过机敏,虽前半句所言,有谄上之嫌,可此人竟将丹药与寻常治病良方比作相同,又以自身求医治病,道圣上服丹只为养身治病,而非修道求长生。

明正帝手扶椅座扶手上的鎏金龙头,良久,笑声在殿内响起。

虽未曾夸赞余启蛰,但能令龙心大悦,只怕这一甲于他,已是探囊取物,萧燕台也是这般作想,心中甚是不悦。


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