早饭才收拾好，坐堂屋里吃饭。
天冷，黎家取暖的两个炉子都点燃了，个放在堂屋里，个就放在井旁边搭的棚子里，上头是锅不断烧热水，黎周周和爹做活清洗不至于冷手。
黎周周本来是觉得费这个炭火钱，冬日里销要大了。
黎大更提，就是洗个东西，还拿温热水洗，哪里来的娇气。
面对父子俩的不以为，顾兆是招就解决了，可怜巴巴小绿茶说：“周周不想和我要小宝宝了吗？冷水洗了容易冻着，不好生宝宝。”
黎周周是脸红的后话，他想到了杏哥，杏哥就是冷水泡过生了病不好怀的。黎大更是看的严，如今日子不像以前那么难，周周还是计较好些。
清平书院秋闱考试的人陆陆续续回来了，其中就有朱秀才朱理。
今年秋闱考试时间是十月中，朱秀才十月就动身出发的，从宁平府县到宛南州赶着骡车起码要十天，期间为了防止走错路、遇到雨天耽搁，基本上都是早早几天，放宽时间。
去了宛南州路上颠簸水土不服，有的人还呕吐拉肚，得花时间修整，还要找客栈、看考场路线、和同期考生交流等等，有经验的考生是提早个月出发。
朱秀才了前头去过的经验，时间放的宽裕，和同班同学起雇车过去，路上搭个伴，安全又省些钱。
总就是平安到达了。
考试是三天，放榜日七天。
主考官是布政司下来的学政大人，连着几位知州起批卷试卷，这七日所有人不回去，就关在考试院内批阅试卷，直到出成绩发榜。
成绩出来后，自是宛南州试院外张贴榜单，这是最快知道成绩的。后按照户籍所在地，或者登记的住宅地址，从宛南州层层传达分到举人老爷所在的府县，府县会派报喜官敲锣打鼓送成绩到家。
这就是举人的体面和排场。秀才可没这个待遇。
后者因为层层传下来，知道成绩的时间自是要晚。
所以大部分的考生，尤其是远路赶来的，考完后都不急的动身回去，而是在宛南州留七日，等放榜了自己看成绩，心里踏，不用上上下下提心吊胆受折磨了。
朱秀才就是留了七日等放榜出成绩。
可惜。
再次见到朱秀才，顾兆差点没认出来，不过不到两个月时间，朱秀才人消瘦了圈，明明是穿的夹棉袍子，可空空『荡』『荡』的，两颊深陷，神『色』憔悴。
顾兆见便知道可不好，朱秀才点喜气都没有，是满脸愁容，他便没有口问，而是说：“朱大哥还是要照顾好自己身体，马上过年了，这回去家里会担忧的。”
朱理苦笑声，说：“我不争气，费了银子还没有考中，让顾弟见笑了。”
“考试便是这，起起伏伏的，我前还被批责，若是击溃败，自此绝了科举的心，那今日我也不可站在这里同朱大哥说话。”顾兆拉着人去了食堂，买了热汤送过去，说：“朱大哥还是要照顾好身体，身体好了，以后日子还着。”
朱理回来的路上是吃不下东西，心情愁闷，加上路途颠簸，没有胃口，勉强吃些也会吐了，现在其也吃不下，可顾兆都买了送来，便慢慢喝着。
热粥下肚，暖了胃。
“难不成朱大哥因为这次，以后就不想考了，就甘心当秀才不成？”
朱理停了勺子，“自不甘心。”若是秀才，那他的以后便是眼看到头，回到村中个私塾教村中孩童些字，收入微薄，根本改善不了家中情况。
“这便是了。”
以后还要考，那志气不磨灭。
朱理出话里意思，可还是叹了口气，“是我愧对家中双亲和妻子，劳累他们……”
道理可大家都懂，但现情况依旧没改善。
顾兆不知道说些什么，如今寒门出士子，举全家力供人，若是-->>