他蜷缩在黑暗的角落，看见进来的人是南胭，立刻迎了上去，像是大狗般在她面前乖乖蹲下，眼眸单纯，爱慕地亲吻南胭的手背。
他被毒药害成这副模样，心性却是个极为痴傻单纯的少年。
那夜眉州行宫芭蕉叶下，和南胭做过那种事后，他就很喜欢这个美丽妩媚的少女。
而南胭瞥了眼他丑陋的容貌，嫌弃地缩回手。
她沉声命令：“去太医院，抓一个身上有芙蓉花香的少女。”
顾余毫不犹豫，立刻去办。
已过子夜。
南宝衣醒来时，发现自己不知何时被抱上了塌，萧弈在外侧已经睡着了。
她揉了揉惺忪睡眼。
今夜未曾沐身涤发漱口，珍珠膏、玫瑰油和面脂也没有涂，令她很有些不适。
她一贯爱惜容貌，再苦再累再想睡觉，也不会忘记保养肌肤，因此决定回琼华宫拾掇自己，顺便收拾行李明日搬过来照顾二哥哥。
还有云袖，都跑出去一天了，连个踪影都没见回来……
她孤身离开太医院，提着灯笼走在冗长漆黑的宫巷里。
黑暗中潜伏着未知，会带给人莫名的敬畏。
南宝衣紧了紧大袖，总觉得身后藏着东西。
她越走越快、越走越快。
身后传来呼吸声。
灯笼在地砖上照出光影，狰狞巨大的人影出现在南宝衣娇小的影子旁，令她瞬间窒息。
鬼影！
她还没来得及惊呼，就被鬼影敲晕。
宫灯掉落在地。
鬼影扛着少女，迅速朝西厂方向掠去。
不知过了多久。
南宝衣醒来时，悄悄睁开眼，察觉到自己趴倒在西厂的院子里，不远处屋檐下坐着两个姑娘，一个是南胭，一个是榴花夫人。
她怔了怔。
这两人，居然联手了！
顾余从外面进来，小心翼翼地来到南胭身边，将捧在掌心的一朵秋海棠呈给她看，发音十分稚嫩：“花花，我刚刚摘到的花花……”
南胭不耐烦地推开他。
秋海棠掉落在地。
顾余丑陋的大脸上，流露出一抹受伤。
他小心翼翼捡起秋海棠，自个儿揣在了兜里。
南胭冷声道：“她怎么还不醒？”
榴花把玩着火蝶：“叫人拎一桶水浇她头上，话本子里都是这么写的。”
南宝衣可不想淋水。
她慢吞吞坐起身：“你们把我弄到这里，是想杀我？”
见她醒了，南胭和榴花的脸上，同时呈现出兴奋。
南胭得意：“姜家倒台，南宝衣，你我的同盟关系已经取消。你今夜落到我手里，自然是死路一条！我想对付你，已经很久了！”
“你我的恩怨纠葛，自不必复述。”榴花笑吟吟的，“南宝衣，你我之间，今夜也该做个了断。”
南胭一向以折磨别人为乐，因此吩咐伺候她的小太监道：“去拿鞭子，先赏她二十鞭。”
“慢着……”
南宝衣伸手阻止，从地上爬起来，认真地拍了拍宫裙上的灰尘：“你俩的意思是，你们已经站到同一条战壕里，要一起对付我，一起置我于死地？”
“不错。”南胭微笑颔首。
南宝衣认真地打量她俩片刻，突然赞许道：“平心而论，姐姐和榴花夫人同样美貌，同样聪慧，同样富有心计，同样出身风尘，你俩联合起来，我确实不是你们的对手。”
这话虽是夸奖，可是听起来却怪怪的。
榴花不悦反驳：“我何时出身风尘？”
南宝衣歪头：“榴花夫人游走在北魏朝堂，上至天子，下至朝臣，皆是你的入幕之宾，你难道还不算沦落风尘吗？”
“一派胡言！”榴花怒意更盛，“你情我愿的事，怎么算是沦落风尘？！”
南宝衣好奇：“这都不算，那怎样才算？”
榴花脱口而出：“自然是像你姐姐南胭那般，一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝！”
在花街柳巷的那段岁月，是南胭最不堪回首的日子。
为了彻底告别过往，她甚至还纵火烧死了那座窑子里的几十人。
如今被榴花当众提起丑事，她顿时怒不可遏。
她厉声：“你在骂谁？！”
榴花冷笑：“难道不是吗？都是春宵一度，可我却能够自己挑选中意的男人，而你却得被迫接纳每个人，难道我不比你更加高贵吗？”
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