杏山堡北面数里的弘螺山地形险要，可驻一营人马。我新军驻扎在此处挖壕立寨，与南面的杏山堡守军遥相呼应。如此，便可控制松杏要道，不使奴贼挖壕截断。”
“此外，在杏山西南约十里，是五道岭群山丘陵，山的东北脚下，西北脚下，是大兴堡与东青堡，二堡之前皆有河。可选一、二入援大将部下，在五道岭上驻守重兵，布以深壕火炮，与二堡守军相呼应。”
此时刘衍看了曹变蛟与王廷臣一眼，此二人的兵马在各镇中还算是能战的，是一同驻守后路的合适人选。
刘衍继续说道：“奴贼若攻杏山，定是从女儿河过来，女儿河过来十数里，便是五道岭，只要奴贼兵马攻打杏山堡，便会遭到我军左右夹击。况且不拔去大兴堡与东青堡，还有弘螺山的驻军，他们如何安心攻打杏山堡，不怕被截断后路？”
众人听完都拍手叫好，杨国柱还建议调集一支骑兵在四周巡视，作为机动兵力支援各处，也可以作为一支奇兵使用。众人也是纷纷赞同，对着舆图便详细讨论了起来。
吴三桂看着与众人款款而谈的刘衍，眼神中闪过一丝嫉妒，刘衍不但治军强过自己，战绩强过自己，而且排兵布阵的战略眼光也要强过自己，大明什么时候出现如此强人了？
此时洪承畴沉吟者，按照刘衍的计划，这样安排后路是最好不过的了。洪承畴虽然不高兴自己的方略被改动了，不过也知道自己再坚持下去，大军就会有分裂的危险。
洪承畴的目光扫过众人，此时刘衍、杨国柱、王朴、曹变蛟等人聚在一起正在完善后路的部署方略，这几人麾下的兵马可以说是援军中最强的一部，洪承畴还要依仗他们击败清军。
而且监军张若麒、马绍愉也站在刘衍一边，主张以重兵防护后路，使得洪承畴不好太过坚持。
再想想就连兵部尚书陈新甲，甚至是圣上也是这样想的，看来自己只有妥协了，与其争个四分五裂，不如退后一步。好在刘衍还是尊重自己的，服从自己的权威，让洪承畴心安不少。
于是洪承畴笑着说道：“有刘总兵与诸位将军一同拾遗补缺，本督心安不少，就如此办吧。”
不过随后洪承畴询问谁愿率军驻守五道岭，吴三桂、白广恩、唐通、马科等人都是鼻观口口观心，显然不愿意分兵留守。
刚才曹变蛟与王廷臣，都敏锐的察觉到刘衍看自己一眼，心中明白刘衍之意，想想刘衍自己都留了一营兵在弘螺山，看日后形式，杏山等地有仗打啊，军功想来不少。
于是二人互视一眼，都打定了主意，纷纷自告奋勇，愿意留守五道岭。
洪承畴大喜，曹变蛟领军一万五千，王廷臣领兵六千，两人的兵力有两万一千人，战力在各镇之中也算出众，其中大部分是骑兵，这样一来，那策应的一万骑兵也有了。
当日议定军务，大明各官将仔细商议，推敲诸事，大小事务议了一日，方才散去。
军议上还发生了一件事，那就是辽东镇总兵官刘肇基自告奋勇担当大军前锋，为二十几万大军开路。
刘肇基也知道洪承畴想要支持吴三桂的想法，此刻他急于表现自己，以挽救岌岌可危自己的总兵之位。
不过洪承畴知道刘肇基麾下兵马战力如何，担心遇到清军主力会吃亏，于是洪承畴令宣府镇总兵官杨国柱率军随后策应，两军相距几十里，随后中军以及各镇兵马跟上，以山西镇总兵官李辅明、宁远总兵吴三桂两部兵马断后。
大军兵马部署完毕之后，洪承畴命辽东巡抚邱民仰转运粮秣，监军张若麒、马绍愉二人一同监督。
就在军议后的第二天，洪承畴在宁远城外集结大军，斩杀三牲誓师出征，二十五万余明军将士浩浩荡荡向北进发。
旷野上，明军将士行进在关外的旷野中，明军尚红，鲜红的军装和战旗汇成了无边无际的海洋，浩瀚而又汹涌，仿佛蕴含着无尽的力量。
刘衍策马行进在大军之中，放眼望去都是精锐的将士，心中也不由得升起了万丈豪情：“此战必胜，定要让满清付出应有的代价！”
有的人死了，但没有完全死……