临洮府治由狄道移至兰州，改称兰州府，又改州为皋兰县。当时兰州府辖管狄道、河州二州；皋兰、金县、渭源、靖远四县。乾隆二十九年（1764年）陕甘总督衙门自西安移驻兰州，裁减甘肃巡抚。1913年，废府（州）设道，并兰山、巩昌二府为兰山道（1927年改为兰山区），辖管皋兰、红水、榆中、狄道、导河、宁定、洮沙、靖远、渭源、定西、临潭、陇西、岷县、会宁、漳县等十五县，道尹驻省会皋兰县。
兰州市位于陇西黄土高原的西部，市区南北群山对峙，东西黄河穿城而过，蜿蜒百余里。是青藏高原向黄土高原的过渡地区。境内大部分地区为海拔1500～2500米的黄土覆盖的丘陵和盆地。石质山地是祁连山的余脉，分布在市境的南北两侧。榆中县南部和永登县西北部的石质山地海拔都在3000米以上，其中马衔山海拔3670米、兴隆山海拔3021米、奖俊埠山主峰海拔3455米。兰州地势西部和南部高，东北低，黄河自西南流向东北，横穿全境，切穿山岭，形成峡谷与盆地相间的串珠形河谷。峡谷有八盘峡、柴家峡、桑园峡、大峡、乌金峡等；盆地有新城盆地、兰州盆地、泥湾一什川盆地、青城一水川盆地等。还有湟水谷地、庄浪河谷地、苑川河谷地、大通河谷地等。
这个时候的江强也是没有办法，只好在兰州呆了下来，就开始在离兰州二十公里的地方画了一块地做工业园区，第一个项目也就是水泥厂，要求那些地主们办起来砖瓦厂，兰州这里江强在德国引进一个大型的卷烟厂的设备也运到了兰州，还有100多的技术人员也跟着到了，军队也开始清理其他的各个小县城，不到两个月的时间兰州已经变了模样。