。当时为了保密，英国将这种新式武器说成是为前线送水的“水箱”（英文“ta
k”）。结果这一名称被沿用至今，“坦克”就是这个单词的音译。
虽然坦克已经在第一次世界大战中崭露头角，一战后各大国都在发展坦克，但国际军事理论界对坦克的作用和如何应用，都存在争论。比如英、法两国，就在机械和战术方面采取了完全不同的方针。英国人认为坦克是机动战车，作用是击退敌人的抵抗，破坏铁丝网越过战壕，以便减少敌人步兵进攻的可能性。法国人则认为坦克的作用就是装甲运兵车，能够不受伤亡地穿过无人地带，越过铁丝网和战壕，将步兵一批批地运到敌后去，而后卸下来。当然，这是早期的关于坦克的分歧。到了这个时候，世界各国坦克的制造水平和应用理论已经大大发展了，特别是德国人，已经从理论上把坦克战上升到了装甲集团作战的高度，不但制造出了各型新式坦克，编组了强大的装甲部队，而且已经磨刀霍霍地准备实战检验了。
日本人发展坦克历史比较短。
要说这小日本也够心酸的，他们虽然是亚洲最发达的国家，世界列强之一，但它的经济水平仍大大低于欧美诸强国。1937年的时候，美国、英国、德国、法国、日本工业生产在全世界所占比重分别是38%、10%、11%、5%、4%，日本居末位。而且它重工业的基础比较薄弱，在工业结构中的比重较小，1936年时仅为49.6%，尚不到一半。这还不说，最要命的是矿产资源稀缺，严重依赖进口，导致钢产量仅仅相当于美国的十分之一，无法满足其军需工业及机器制造业的需求。特别是小日本人小鬼大，一直图谋建设一支可以与美国相对抗的庞大海军，光是制造船舶舰艇，就让小日本的钢产量严重吃紧了。
除了重工业、钢铁产量比不上欧美强国以外，影响坦克发展的另一个因素是汽车制造业。坦克是运动的钢铁，钢铁要装上轮子，必须紧密依赖汽车工业的整套技术班子和人员。这个时候，欧美各国已经普遍以小轿车作交通工具了，美国在1930年就达到了每5人拥有一辆汽车的水平，现在更是年产几百万辆。反观日本，它的汽车业还主要依赖于外资企业，汽车、发动机主要依赖进口。民族汽车制造业发展缓慢，每年汽车产量不足五万辆。