与此同时,衙役也迅速地将私塾拱卫起来。

 私塾不大。

 但背有九定山,前有荷花池,因而环境十分清幽。

 在侍书、文墨、半夏、子苓几人将依山面的竹亭收拾好,又沏好茶水,摆好果点后,陈朝颜跟着谢玄进到亭子中,依着规矩,依旧站在他身后。同时,也是避于再次发生东赵和村的事。

 文奎站在他的右手下侧。

 耆老和里正则站在他的左手下手。

 浅尝一口茶,又扫两眼周围,谢玄以玉骨扇柄敲敲桌子,“开始吧。”

 文奎揖手应声是后,向着里正吩咐,“去将陈记米行的人都请进来。”

 里正快速去了。

 仅片刻,便带着陈记米行的掌柜与伙计一行五人回来。

 “草民见过王爷,见过大人。”陈掌柜与伙计齐声跪到地上高呼。

 文奎看一眼谢玄,见他没有要开口的意思,便道:“都起来回话。”

 “谢王爷!谢大人!”陈掌柜和伙计同时恭恭敬敬地磕一个头后,相继站起来。

 “本官问你们,往常王贵带周小草上县城看病之时,赵铁是何行踪?”按照来时路上和陈朝颜商定的安排,文奎沉声问道。

 陈掌柜飞快地瞥一眼几个伙计,见几人都不敢吱声,只好站出来,揖着手恭谨道:“回大人的话,往常王贵带周小草上县城看病之时,赵铁都会告假到王贵家中,同王大丫一起照料王二丫和王狗蛋。偶尔,也会帮着王贵和周小草卖一卖豆腐。”

 文奎颇是意外道:“他会做豆腐?”

 陈掌柜答:“是,说是跟着王贵学的。”

 文奎看一眼陈朝颜,陈朝颜也挑眉看着他。文奎以拳抵唇轻咳两声后,拐回正题道:“为何往常王贵带周小草看病之时,他会告假,这次却没有?”

 “这……”陈掌柜看向几个伙计,见几个伙计都低眉垂眼,恨不能将头给埋到胸腔里去,只好硬着头皮回答说,“草民不知。”

 文奎定定地看着他,在看得他两股战战后,才接着往下问道:“听袁兵说,王二丫和王狗蛋失踪那日,赵铁因为肚子痛,被你安排歇了一个时辰?”

 陈掌柜牙齿咯吱作响地应了声是,进而解释:“他当时脸色煞白,还流着一身冷汗,草民害怕他出事,才安排他去歇着的。”

 文奎不轻不重地‘嗯’一声,又沉默上片刻,将派头做足后,才又问道:“赵铁歇息时,你去看过他?”

 陈掌柜不那么确定的应是。应完,身上忽得一冷,知道是回答不得文奎满意,赶紧弥补道:“赵铁家中只他一人顶梁,草民担心他出事后,家里的人会……会缠上草民,这才去看的他。”

 文奎再次‘嗯’一声后,又继续:“你确定你去看他时,床上躺的是他?”

 “这……”陈掌柜犹豫,在察觉到文奎的目光又渐渐变冷后,他扑通一跪,大声哭诉道,“大人饶命,那赵铁蒙着头,草民实在不能确定就是他呀。”

 文奎看向陈朝颜。

 陈朝颜微微点一点头。

 文奎道:“下去吧。”

 “多谢大人,多谢大人!”陈掌柜砰砰砰三个响头后,带着几个伙计麻利地走了。

 等他们走远,文奎再次看向陈朝颜。

 耆老和里正心生狐疑地也看向了她。

 陈朝颜瞧一眼谢玄揶揄的面容,道:“先将王贵一家请进来问过话再说。”

 文奎点一点头,而后看向里正。

 里正迅速扫一眼陈朝颜后,知趣地请人去了。

 耆老倒是想问点什么,但碍于谢玄,也知趣地继续保持着沉默。

 须臾。

 王贵、周小草和王大丫跟着里正走了进来。

 走到先前陈掌柜等人站立的位置,扑通着跪下来,“草民见过王爷,见过大人。”

 “起来回话吧。”文奎语气比之先前,温软了一些。

 但即便如此,王贵和周小草也不敢起,还是耆老发话后,两人才拉扯着王大丫战战兢兢地站了起来。

 “你们无须惶恐,请你们过来,是有几件事想要问你们。”文奎的目光从王贵和周小草身上滑过,最后落到低垂着脑袋的王大丫身上,“这几件,事关王二丫和王狗蛋的下落,所以你们一定要如实回答。”

 听说事关王二丫和王狗蛋,王贵和周小草瞬间抬起头来,王大丫却与之相反的将头又低了两分。

 朝着王贵和周小草点一点头,文奎问:“赵铁跟着你们两个在学做豆腐?”

 “没有!”王贵立刻否决,“我们从来没有教过他,都是他抢着干活时,偷-->>

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