两人来到集市口停放车辆的地方,老媪将两枚铜钱交给牛车车夫,坐上牛车。

小叫花子则在车下费力地举起竹篮,将其送上牛车。做好这一切,她拍拍手:“这里既然没我什么事了,那我就先回去了啊。”

“谁说的?”

“啊?”

“这么重的东西,你想让我这个老太婆一个人提回去?”

“……”

“你这是在向我弥补过错,我没说可以停,你就不能停。我已经替你付了牛车钱,上来。”

“……哦。”

她攀着车沿上去,立于牛车之上俯视着同样乘坐牛车的其他人,心下莫名升起退缩之意。

偏偏在这时候,前头的牛车车夫朝她喊了一声:“要走了,你快坐好,摔断腿我可不赔!”

她只好小心翼翼地在外围坐下,尽量拢起衣角,不叫它碰到身旁的年轻妇人。

那边原本闭目养神的老媪蓦地睁开眼,锐利地看向她:“谁让你坐那儿的?坐过来。”

她看向对方身边坐着的中年妇人,有几分犹豫,张嘴刚想说“那边满了”,就见对方转头看了中年妇人一眼。

从中年妇人默默往边上挪出老远的举动来看,对方这一眼多半极为凶残。

她咽了咽口水,乖巧地缩在老媪身边坐着,开始装鹌鹑。

牛车晃晃悠悠地前行,顺着这条唯一开辟出来的山路,开往那些山里的村子。

从未坐过牛车的小叫花子慢慢抬起头来,偷瞄着两侧的风景。

山,树,草,花,石。

明明都是那么寻常可见的东西,却在此刻变得无比新奇起来。

她前面的八年时光里,填饱肚子都成问题,从来都没有千金小姐那般赏花赏草的悠闲心思。

现在她才发现,难怪她们喜欢赏花赏草,换她她也愿意一直看下去。

“你叫什么?”

老媪的声音拉回她跑远的思绪,她重新低下头,小声道:“我没名字,他们都喊我‘小叫花子’。”

“你家里人呢?怎么当了乞丐?”对方又问。

先前挪远的中年妇人看不下去了,又碍于老媪的脾气,默默侧过头不去看她们。

有爹有娘谁还会去做乞丐啊?正常人都不会问别人这种问题吧?这不是在往人伤口上撒盐吗?!

她婆婆说得果然没错,这赵寡妇脾气古怪得很,下次还是不要坐她边上了。

小叫花子倒是没什么太大反应,老老实实道:“我无爹无娘,据说是个老乞丐捡到的我。不过在我能记事后,那老乞丐就死了。”

没了老乞丐替她找食物,年仅三岁的她差点饿死。这之后她学会了如何与狗抢食,学会了如何装可怜乞讨,还学会了如何在乞丐堆里保护自己。

也怪她贪心,被那狗男人哄骗,学了几招偷窃的招数就觉得自己可以当贼了,结果碰上个硬茬,那狗男人还不讲义气地跑了!

说话间,牛车在桂香村村口停住。

老媪和中年妇人皆在此村下车,小叫花子连忙提起竹篮,跟上走在前头的老媪。

一路上,在院子里做事的村民们都朝她们打招呼:“赵寡妇,田娘子,去集市刚回来啊?”

“诶对!”中年妇人应声,指着挎在手肘处的竹篮道,“去把攒着的绣活卖了,顺便扯了点布,给我乖孙做件袄子,这天也快冷了。”

他们顿时大笑,对左邻右舍挤眉弄眼:“这是急着当奶奶了。乖孙还没出生,就先做袄子了。”

她笑呵呵的:“提前做好备着,总不能到时候手忙脚乱吧?”

老媪没搭理他们,径直越过田娘子就走。身后的小叫花子微愣,接着快步追上她。

两人一前一后,很快便消失在村民们的视野中。

村民们知晓她脾气,对此也不恼,只是在见到她身后跟着的小乞丐后,都好奇了起来。

他们七嘴八舌地问起田娘子来:“田娘子,那小叫花子咋的跟在赵寡妇的后头?”

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