江州渡口逐渐恢复往日热闹。

江边一处小摊下,摆着五六条长凳,两张小桌,老板是一位老人带着一个八九岁小孩,卖的是山那边的吃食油泼面。

李长河叫了三碗,和两个衙役坐在小桌前,不一会儿热腾腾的面就来了。

这两个衙役是王珂介绍给他的人,周勇,周同兄弟两,说他们可以放心。

店家端上来的青灰陶瓷大碗足足像家里用的小盆一样大,分量十分足够。

“老伯是山西人?这面味道好啊。”李长河一边吃着热腾腾的面一边问。

老板笑脸灿烂:“客官好眼力,老汉我本来是太原府的人,后来女儿嫁到江州,我也便跟过来,来这边靠着手艺做些小本生意。”

李长河点头,一边看着江对岸的河边楼,一边与老人闲聊。

根据这两天的审讯,情况越来越清楚,这河边楼的老板不只收保护费,还神通广大,能从大牢里捞人,不管犯事大小,只要银两管够,就是杀人放火也能弄出来,说他说话比皇帝还有用。

从这隔着江望去,江岸那边楼里人来人往,三教九流,鱼龙混杂,但没什么特别值得注意的,可犯人们口供一致,都说渡口边的河边楼,从外面看,不过一栋普通茶楼,甚至还有些破落萧条,毫不起眼。

如果让他仔细靠近,观察来往人的微表情,李长河说不定能看出些蛛丝马迹来,但现在他不敢太过靠近,怕打草惊蛇。

周同、周勇一边吃一边紧紧盯着河对岸,带他们来就是想让他们认人的,李长河毕竟新来,人生地不熟。

他和面摊老板聊着聊着就说到他老家太原,说起那边一些民风趣事,慢慢说起那一带的土匪。

太行山以西可是出了名的多土匪,一来环境恶劣,难以靠耕种生存,二来就是太行山以西,吕梁山以东一代,以前属北汉,后被景国攻灭。

北汉与景国有血战,北汉灭亡之后景国开国皇帝曾想将这一代人口南迁,可百姓不肯,于是景国军队放火烧城,想以此逼百姓南迁,虽然事先知道,但很多有骨气的太原人活活被烧死在城中也不走。

后来景国太宗皇帝无奈,只得放弃这个计划,虽然放弃,但很多百姓从那时起就开始仇视朝廷,和朝廷对着干,慢慢就匪患滋生。

“可不止江州,就是太原府也受黑山匪祸害,不过太原不同。”老人暂时没客人,干脆也坐下来和他聊起来。

“哪里不同?”

老人道:“太原那边,没山隔着,土匪想抢东西,比东面好走路,可敢去西面抢的没多少,大多翻山越岭来东面抢,因为西面有杨家军,东面没有。”

“杨家军这么神吗?”李长河好奇问。

一说到杨家军,老人眼睛亮起来:“那可不!跟辽国打几十年了,打得人家辽国人哭爹喊娘,别人谁能行啊。”

李长河点头,太行山以西,吕梁山以东,确实是一片质朴而坚韧的土地。

在这片土地上,自古以来生养的的都是华夏能征善之师,大概是恶劣的自然环境造就人们的坚韧,也有可能更高海拔锻炼出人们耐力和体格,但不管如何,从有记载起,这就是一片出强军的土地。

春秋时期开始长期霸主晋国开始,历朝历代,山西一带都是北方抗击外敌的前线,大名鼎鼎的杨家军等,都出自这一代。

不过这老汉说得也有局限,太原府可以有杨家军,因为那里是抗击辽国的前线,三交之地驻扎军队以万计,但在太行山东面的江州,永远不可能有这样大规模的驻军。

一来不需要,朝廷也养不起;二来江州到开元,如果走陆路只需三天左右,走水路更是,一天一夜便能到,这样的距离,皇帝不可能放心江州变成太原。

李长河正和老人随意聊着,也说到一些有趣的事。

比如山西面一代的土匪遍地都是,可最大的有三股,黑豹子,熊瞎子,还有玉面狐。

黑豹子一伙在百姓心中是比较讲道理一些的,遇上老老实实给钱粮就能保命,要是遇上熊寨的人,十有八九是活不成,会被赶尽杀绝。

而其中玉面狐本事最大,敢在太行山以西抢,杨家军来了也不怕。

李长河惊讶:“这什么土匪?杨家军都不怕。”

老汉点头:“可不是-->>

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