头厉声道：“好个竖子，竟敢在宫中纵马，报上名号，给老夫下马认罪！”
“礼部判部事孟知叶。”季春生小声提醒他，李长河也隐约记起，他曾经见过这老头。
“你们到底是谁！”老头瞪眼怒气冲冲道。
季春生拱拱手，“孟大人，本宫武德司武德使季春生。”武德使从二品，比正三品的孟知叶高级，可景朝重文轻武，武官地位会稍微低上一些。
“老夫没问你，是问你身边的小子！”孟知叶声色俱厉，咄咄逼人：“不知皇城之内不能纵马吗，快快给老夫下来，磕头认罪！”
季春生本来客气，听他这么一说，脸色也不好起来：“孟大人，本宫身为武德使，巡防皇城，骑马又如何！”
“我不说你，我说你身边的小子！”孟知叶指着李长河鼻子道。
“大胆！”季春生更怒了：“我身边的是天子皇孙，潇王世子，当朝游骑将军，新军军指挥使，军器监少监，岂容你撒野。”
“呵！”孟知叶一脸不在乎，大声道：“世子又如何，按礼，郡王及其上，皇城二司长官、马军才能在皇城中骑马，否则就是大不敬之罪！还不快下马，给老夫磕头认罪！”
“你！好你个老头…”季春生大怒。
李长河心里正烦闷，偏偏遇上这气人的事情，干脆打马上前，果然，老头虽然一副义愤填膺的样，但见马上前，吓得一下子狼狈躲开了，他也不回头，加快马速，纵马出了午门。
…
庐州府最近越发不太平，城外到处传言有人闹事，两天前有人急匆匆来报，说城外一个村揭竿而起，正向城门杀来，当场吓得起芳带着厢军人马出城救急，结果到了地方根本没人。
抓人来问也问不出什么，城中也常有打架斗殴之事，黑帮滋生，匪徒横行，巡城衙役加了又加，收效甚微，甚至有衙役还被报复打伤。
另一边，去与苏半安谈事的两个兄弟已经两天都没回来报事，同去的十几号人没了音讯，起芳和父亲都心中焦急。
第五天，他们终于忍不下去，亲自率领一千厢军出城，去往边境苏半安所在营地。
可他们见到的不只是苏半安，在营寨门口接见他们的是一个二十出头的年轻人，至于苏半安，被两个军士押着，脸色发白，安静站在这年轻人身边，不敢说话。
起芳一下子认出他，他毕竟是苏半川弟弟，曾经见过，她已经隐约察觉事情不对了，“你是谁？”
“好一个英姿飒爽的女豪杰，在下丁毅。”他说着打开扇子，风度翩翩，慢悠悠扇起来：“你说我是谁，在下苏州丁家家主，现在的苏州知府，如今的苏州我说了算。”
“你…”起芳看了一旁面色发白，神色不好，太阳当头却裹着大裘衣御寒的父亲，两人眼中都是惊色，这年轻人居然当着苏半安的面说苏州他说了算。
再看他年纪，年纪轻轻不过二十出头，跟自己差不多年岁…
“你心中惊讶不解，不信此事。”丁毅一笑，随即道：“实话告诉你也无妨，我这人不喜欢夸耀自己本事，但苏半川是我杀的，苏半安以为离了苏州就能安生，可他忘了，离了苏州没百姓拥护，他便什么都不是，带的还是我丁家养了多年的厢军，又有什么理由活命呢，是不是？”
他说着转头，看向苏半安的方向，此时四十多的苏半安已经吓得脸色雪白，摊倒在地，跪坐在年轻人面前，一个劲求饶。
可年轻人眼睛都不眨一下，苏半安被两个军士拖到后面，不一会儿传来一声惨叫便再也没声，红衣刽子手提着血淋淋的脑袋出来，挂在远处高台军旗上。
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