鬼火般的火，空气中蒸腾着一股粘稠又湿热的水蒸气。
趁着夜色跑出来的苍太低着头在回廊上跑得飞快，根本不敢抬头看周围的景象，在心里快速默念着白柳交代他的事宜——
——北原小葵作为北原家的祭品之一，和她的弟弟都是第一年开展邪神祭的时候被北原家买进来的。
而去年北原小葵的弟弟被献祭了。
这位弟弟被北原家有意蓄养，身上背负了一年余接近两年份额的痛苦，一次性献祭换回的愿望直接让北原家发展成了鹿鸣县第一，足以看出这两年内小葵的弟弟在北原家过得有多么痛苦。
那更不用说身上背了三年痛苦的小葵对北原家的价值有多大了，这绝对是北原家最有分量的祭品之一，难怪逃出去都被抓回来了。
白柳撩起眼皮，平视着苍太：“神社的钥匙应该就在北原小葵，或者是北原小葵的弟弟身上。”
苍太一愣，满是迷惑：“诶？！神社的钥匙不是很贵重的东西吗？为什么北原家会把钥匙放在祭品的身上？！”
“因为他们是离神最近的人。”白柳望着苍太，“这是一个妄想自己离神越来越近的家族，他们把宅子修在可以仰视神居所的地方，将我们居住的阁楼修建得可以俯瞰神社，他们对邪神有一种极端的向往和崇拜，那么关住神的钥匙大概率也会放在离神最近的北原家的人身上，也就是祭品身上。”
苍太还是有些犹豫：“可就算是放在祭品身上，为什么白六这么笃定小葵和他弟弟？北原家的祭品不止这几个啊……”
“是不止这几个。”白柳语气平静，“但论起对北原家贡献最大的，最有纪念意义的，就是他们姐弟两了。”
“如果我没有猜错，北原小葵和她的弟弟应该是北原家第一对【侍从】和【祭品】。”
“他们是第一对代表北原家走进神社的祭品。”
苍太现在都忘不了他当时听到白六这个判断的时候，起了一身鸡皮疙瘩的感觉。
他如今走在温暖的夜色里，右手边庭院里的花在开，水在流，他深吸一口气，尽然是富贵暖和的香气，苍太却觉得这香气就像是祭品在痛苦嚎叫之时的怨气养出来的东西，表面暖意融融，实则寒气刺骨。
白六说，北原小葵作为最高贵，最有价值，拥有三年痛苦熟成期的祭品，一定住在北原家最高，离神最近的阁楼上。
苍太用各种借口绕着他们住的地方跑了两圈，终于看到了在他们所居住的阁楼对面，有一所建造得特别高的阁楼。
这个阁楼上只有一个房间，就像是烽火台一样下方都是空的木架，只有一个长长的阶梯从阁楼的大门通往下方，阶梯入口处有两个佣人把守。
苍太将自己偷偷隐匿在草木里，望着那两个侍卫，然后仰头看着那个门窗紧闭，修建奢华，周围堆满鲜花的木制阁楼。
北原小葵就住在那里。
“简直像是公主住的地方一样。”苍太有些恍惚地轻语，“但其实只是个祭品而已……”
说完，苍太在草丛中蹲下，开始耐心地等待。
入夜之后，这些佣人应该会离开把守处，因为庭院里有怨灵游荡，他们应该会回到自己住的地方，或者是就近住在侧室看守小葵。
果然，没一会儿，这两个佣人便爬上了阁楼，一左一右地进入侧室睡了。
苍太长舒一口气，他在草丛中潜心，吊在阶梯的背面，咬牙一梯一梯子地爬了上去，然后小心翼翼地抓住窗台的缝隙，轻轻叩响了一下。
“小葵。”苍太非常轻声地贴在窗边询问，“我是苍太，你在吗？”
隔了很久很久，久到苍太以为小葵不会开窗，窗户缓缓地从里面打开了，穿着贴身衬衣，脸色憔悴而惨白的小葵出现在了窗边，她语气冷漠：“你来干什么？是北原家玩的什么哄我逃跑又抓回来，然后让我更痛苦的新把戏吗？”
苍太一怔，还没等他开口，北原小葵就又要漠然地把窗户关上了，他一急，强行地翻身闯入了小葵的居室内，一边解释一边摇头：“不是，我是被北原家选中的侍从。”
“我来这里是因为我的祭品大人，也就是白六，他想要神社的钥匙。”
苍太急切地望着小葵，双手合十地拜托：“他说你会帮我的，钥匙在你身上吗？”
小葵一静：“白-->>